अचानक त्याच्या कानाजवळ आलेला तो स्त्री आवाज ऐकून रक्तिमला थोडे आश्चर्य वाटले. मग तो पटकन खुर्चीवरून उठला आणि त्याच्या कानाजवळ एक मुलगी उभी असलेली पाहून आश्चर्याने डोके फिरवले. ती मुलगी रक्तिमच्या कानात थोडीशी खोडकरपणे झुकली आणि शब्द बोलली; पण रक्तिमला इतक्या आश्चर्यचकितपणे उभे असलेले पाहून तोही सरळ उभा राहिला. रक्तिमने पाहिले की ती मुलगी तिच्या कोहलने भरलेल्या डोळ्यांनी हरणांसारख्या त्याच्याकडे पाहत आहे. यासोबतच, तिच्या लिपस्टिक रंगाच्या गुलाबी ओठांवर खोडसाळपणा मिसळलेले गोड हास्य खेळत होते. मागून रक्तिमला अचानक आश्चर्यचकित करून ती मुलगी स्वतःचा आनंद घेत असल्याचे दिसत होते. रक्तिमला त्याच्या समोर उभी असलेली मुलगी दुसरी कोणी नसून त्याची आणि सध्या सर्व मुलांची एकमेव क्रश, प्रसिद्ध भविष्यातील स्टार अहेली सन्याल आहे हे मानण्यास थोडा वेळ लागला.
इतका वेळ वाट पाहिल्यानंतरही तो अहेलीवरून नजर हटवू शकला नाही. आतापर्यंत त्याने तिला त्याच्या मोबाईल आणि टीव्हीवर पाहिले होते, पण आज जणू काही मोबाईल स्क्रीन संपली होती आणि ती त्याच्या समोर उभी होती. रक्तिमला क्षणभर त्याच्या डोळ्यांवर विश्वासच बसत नव्हता. आतापर्यंत टीव्ही स्क्रीनवर दिसणारी अहेली पाहून रक्तिमला आज आणखीनच सुंदर वाटली. निष्फळ नजरेने अहेलीकडे पाहत असलेली आणि तिच्या सौंदर्याने वेडी झालेली अहेलीने रक्तिमच्या डोळ्यांसमोर हात हलवत म्हटले, “हॅलो, मिस्टर! तुम्हाला भीती वाटते का?” असे म्हणत, एकोणीस वर्षांच्या मुलीने तिचा चेहरा झाकला आणि हसून जोरात आवाज काढला.
ती चेहरा झाकून हसत असताना, तिच्या उजव्या हातातील अहेलीच्या बांगड्यांचा आवाज आला. रक्तिमने अहेलीला सुंदर लेस-वर्क घागरा आणि चोळी घातलेली पाहिली. सोनेरी रंगाचा ड्रेस अगदी परिपूर्ण राजस्थानी शैलीत दिसत होता. दरम्यान, ब्लाउजसारखा लहान केलेला तिचा वरचा चोळी तिच्या वक्र स्तनांना धरण्यासाठी धडपडत असल्याचे दिसत होते. रक्तिमला हे कळत होते की तिने पुरुषांचे लक्ष वेधण्यासाठी ते खास पद्धतीने बनवले होते. त्यासोबत तिच्या गळ्यात पाच नळींचा एक मौल्यवान सोन्याचा हार लटकला होता. प्रत्येक सोन्याच्या हाराच्या मध्यभागी एक चमकदार लाल दगड लटकला होता, परंतु शेवटच्या हारातील दगड अहेलीच्या वक्र स्तनांच्या खोबणीत खोलवर गेला होता. पडणारी हाडे, विशेषतः नाड्या, त्यांचे सौंदर्य वाढवत होत्या, जणू अहेलीने ते हाड स्वतःच्या छातीत ठेवले आहे आणि त्याच सुंदर हाडांनी सजवले आहे.
दरम्यान, त्या सोनेरी लेसने बनवलेल्या चोळीखाली, अहेलीचे चरबीरहित पोट उघडे पडले आहे. त्या पोटावर, एक महागडा सोन्याचा पट्टा बांधलेला आहे, ज्यावर अहेलीची शुद्ध आणि खोल नाभी तिच्या पोटाच्या मध्यभागी डोकावते. त्या नाभीच्या खाली, तिचा वेळूचा कमरपट्टा घट्ट ताणलेला आहे. तो तिच्या कंबरेवरून उलट्या भांड्यासारखा तिच्या घोट्यांपर्यंत पसरलेला आहे. एकंदरीत, त्या घागरा आणि चोळीत, ती स्वर्गातून खाली आलेल्या अप्सरासारखी दिसते.
“पण हा तोच घागरा आहे जो त्याने दीड वर्षांपूर्वी टीव्हीवर अहेलीला पहिल्यांदा घातलेला पाहिला होता!” हा विचार मनात येताच, रक्तिमच्या भुवयांमध्ये आश्चर्याने थोडीशी घडी निर्माण झाली.
दरम्यान, रक्तिमची अवाक करणारी प्रतिक्रिया पाहून, अहेलीने दोघांमधील शांतता तोडली आणि म्हणाली, “नमस्कार! मिस्टर? तुम्ही काय पाहत आहात ते सांगा? मी तुमच्याशी बोलत आहे.” असे म्हणत तिने त्याचे हात त्याच्या कमरेच्या दोन्ही बाजूला ठेवले.
अहेलीचे शब्द तिच्या कानावर पडताच, रक्तिम शुद्धीवर आला. त्याने अहेलीकडे अशा प्रकारे पाहिले की त्याला थोडी लाज वाटली. मग, तो स्वतःला थोडा शांत करत सामान्य आवाजात म्हणाला, “नाही, काही नाही. मला वाटले होते की तू इतक्या गरम हवामानात इतके जड कपडे आणि दागिने घालशील.”
हे ऐकून अहेलीने एकदा स्वतःकडे पाहिले आणि पूर्वीसारखेच तिच्या चेहऱ्यावरचे गोड हास्य परत आणले आणि म्हणाली, “अरे, सांग. मला वाटले की मला पाहून तुला तुझ्या बायकोची आठवण आली असेल. ती काहीही असो, मी अहेली सन्याल आहे.” अहेलीने स्वतःची ओळख करून दिली आणि हस्तांदोलनासाठी रक्तिमकडे हात पुढे केला. [पण ती ओळख खरोखर आवश्यक नव्हती]
दरम्यान, रक्तिमनेही आपला उजवा हात पुढे करून अहेलीच्या मऊ हाताला स्पर्श केला आणि त्याने तो स्पर्श करताच त्याच्या संपूर्ण शरीरात एक तीव्र विद्युत रोमांच पसरला. तथापि, तिला कळू न देता, रक्तिमने थोडासा आवाज चढवला आणि म्हणाला, “नमस्कार, मी रक्तिम, रक्तिम बागची. तुमचा तात्पुरता अंगरक्षक.”
मग, जेव्हा त्यांचा हस्तांदोलन संपला, तेव्हा अहेली हसत म्हणाली, “तर, साहेब! तुम्ही कोणाबद्दल विचार करत होता, तुमच्या प्रियकराबद्दल की तुमच्या पत्नीबद्दल? तुम्हाला तिच्याबद्दल वाईट वाटत असेल!”
-“माफ करा, मी लग्न केलेले नाही. तसेच, मी कोणत्याही नात्यात नाही. त्यामुळे नाराज होण्याचा प्रश्नच उद्भवत नाही.” रक्तिम स्पष्टपणे म्हणाला.
-“कोणते…तुम्ही खूप गंभीर दिसता. [दीर्घ विरामानंतर] काहीही असो, गर्लफ्रेंड-ट्रोल फ्रेंड असणे थोडे कठीण होईल. पण तिची मैत्रीण नसल्याने ती चांगली गोष्ट आहे. कारण [दुसऱ्या विरामानंतर, ती हळू आवाजात खोडकर हास्यासह म्हणाली] मी पुढच्या महिन्यासाठी तुमचा मार्ग सोडत नाहीये.” अहेलीने हे बोलताच, निळ्या कोटात कपडे घातलेले दोन पुरुष त्यांच्यामध्ये दिसले. रक्तिमने पाहिले की त्यांच्या हातात खूप मोठ्या डिझायनर सामानाच्या पिशव्या होत्या. रक्तिमला आश्चर्याने त्यांच्याकडे पाहताना पाहून अहेली म्हणाली, “हे माझे सहाय्यक आहेत. त्यांची नावे रफिक आणि इम्रान आहेत.”
असे म्हणत त्या दोघांनी खिशातून त्यांचे ओळखपत्र काढले आणि रक्तिमकडे वाढवले. मात्र, रक्तिमने हात हलवत म्हटले की याची काही गरज नाही. मग, अहेली रक्तिमला येण्यास सांगितले आणि विमानतळाच्या चेकिंग सेक्टरकडे चालू लागली. रक्तिमही तिच्या मागे गेला, पण त्याची नजर अहेलीच्या गोल नितंबांवर होती. तिने टाकलेल्या प्रत्येक पावलाने अहेलीचे पूर्ण नितंब तिच्या पावलांच्या आवाजाने थरथर कापत होते.
मग, तो चेकिंग सेक्टरजवळ येताच, एका माणसाने रक्तिमच्या हातात असलेल्या दोन सुटकेस मागितल्या, ज्यामुळे रक्तिमचे लक्ष वेधले गेले. त्याचे कपडे पाहून रक्तिमला समजले की तो विमानतळ सुरक्षा रक्षक आहे. म्हणून, विमानतळाच्या नियमांनुसार, रक्तिमने त्याच्या हातात असलेल्या दोन सुटकेस त्या माणसाला दिल्या.
मग सर्व बॅगा अनेक टप्प्यांतून तपासल्या गेल्या. तथापि, त्यापैकी एक बॅग सर्वांसमोर कोणतीही तपासणी न करता पुढे गेली हे रक्तिमच्या लक्षात आले. तपासणी न करता बाहेर पडलेली बॅग अहेलीची होती. तथापि, रक्तिमने सर्वांसमोर घडणाऱ्या घटनेची फारशी काळजी केली नाही.
हातात सुटकेस येताच, अहेलीच्या सहाय्यकांनी रक्तिमला विमानात चढण्याचा आदेश दिला. तथापि, निघण्यापूर्वी, रक्तिमने अहेलीला फोनवर कोणाशी तरी बोलत असल्याचे पाहिले. फोनच्या दुसऱ्या टोकावरील व्यक्तीने त्याला खूप राग आणला असेल. तथापि, त्याने तिच्याकडे दुर्लक्ष केले आणि तो विमानाकडे चालत गेला. त्याचे काम फक्त तिचे रक्षण करणे होते, अहेलीच्या वैयक्तिक बाबींची काळजी करणे नाही.
मग, ग्रीसच्या कडक उन्हात थोडा वेळ रँक ओलांडून, रक्तिम धावपट्टी ओलांडून खाजगी विमानात शिरला. विमानात प्रवेश केल्यानंतर, तो प्रथम पायलट केबिनकडे गेला. पायलट आधीच तिथे बसलेला पाहून, रक्तिमने त्याला विचारले की त्यांचा पॅरिसचा प्रवास किती वेळ लागेल. मग, पायलटने जे सांगितले त्यानुसार, त्याला समजले की जर ते एका मार्गाने चालू राहिले तर त्यांचा प्रवास ९ ते १० तासांचा होईल. मग पायलटने असेही स्पष्ट केले की ते अहेलीच्या व्यवस्थापकाच्या विमानात चढेपर्यंत विमान सोडू शकणार नाहीत. त्याच क्षणी, अहेलीचा एक कर्मचारी आला आणि रक्तिमला फोन करून त्याला वाटप केलेली खोली दाखवली. रक्तिम केबिनमध्ये प्रवेश करताच त्याने पाहिले की त्याचे सामान त्याच्या आधीच तिथे पोहोचले होते आणि त्याची वाट पाहत होते.
ती खोली एखाद्या पंचतारांकित हॉटेलच्या खोलीपेक्षा कमी नाही. विमानात त्याला देण्यात आलेली खोली विविध प्रसिद्ध आणि महागड्या लक्झरी वस्तूंनी सजवलेली आहे. तो दारातून आत येताच त्याच्या उजवीकडे एक शाही सोफा आहे. सोफ्याच्या उजवीकडे चार्जिंग पॉइंट असलेला दिवा आणि लॅपटॉप किंवा फोन ठेवण्यासाठी एक लहान टेबल आहे. तसेच, सोफ्याच्या वरच्या भिंतीवर “शुक्र ग्रहाचा जन्म” चे नग्न चित्र आहे आणि त्याच्या विरुद्ध बाजूला, म्हणजे दाराच्या डावीकडे, ७२ इंचाचा वक्र प्लाझ्मा टीव्ही आहे.
खोलीत प्रवेश करताच रक्तिमला आठवले की ही तीच खोली आहे जिथे काही महिन्यांपूर्वी अहेलीने स्वतः टीव्ही रिपोर्टरप्रमाणे हातात मायक्रोफोन धरून न्यूज चॅनेल आणि तिच्या अधिकृत फॅन पेजचा लाईव्ह टूर दिला होता. हे आठवताच त्याच्या तोंडून एक शब्द निघाला, “
श्रीमंत बापाची मुलगी असण्याचा हाच फायदा आहे” आणि तो त्याच्या समोर असलेल्या शाही मऊ पंखावर जाऊन बसला. मग त्याने सोफ्याच्या पिवळ्या चादरीला हात लावला आणि आज त्याने पाहिलेल्या सुंदर स्त्रीची कल्पना करू लागला. त्याला तो दिवस आठवला, न्यूज चॅनेलवर या खोलीचे कौतुक करताना, अहेलीने काही वेळ या सोफ्यावर मोहक पद्धतीने तिचे शरीर पसरवले होते. रक्तिमला वाटले की जर त्याने चादरीवर नाक ठेवले तर त्याला अजूनही अहेलीच्या शरीराचा गोड स्वाद मिळेल.
असा विचार करून तो थोडासा झुकला आणि बेडशीटमध्ये नाक बुडवायला गेला, त्याच क्षणी रक्तिमला दाराजवळ पावलांचा आवाज ऐकू आला. त्या अचानक आवाजाने, त्याच्या प्रशिक्षणाचे सर्व पैलू लगेच त्याच्या लक्षात आले. आणि त्यासोबतच, त्याचा उजवा हात पटकन त्याच्या बेल्टवर गेला आणि त्याने कंबरेवरील होल्स्टरमधून बंदूक काढली आणि तो दाराकडे धावला.
[जर तुम्हाला आतापर्यंतची कथा आवडली असेल, तर माझ्या नवीन उपक्रमासाठी लक्ष ठेवा, द बॉडीगार्ड एपिसोड्स ऑफ अनस्पोकन वर्ड्स]
पुढे चालू…
लेखिका – स्नेहा मुखर्जी