पद्मा चारी बाजूंनी रांगत पाण्याच्या आउटलेटच्या दिशेने पुढे सरकली. ती भिंतीला टेकली आणि एक पाय वर उचलला.
पिवळी लघवी झपाट्याने पसरू लागली.
रोंटी समाधानाने हसला. त्याने हातातली दोरी हलवली. पद्मा कॉलर ओढत पुढे आली. रोंटीने ती पट्टी सोडवली आणि झालेल्या अपमानामुळे लज्जित होऊन पद्मा मुकाट्याने रडू लागली.
“बायको लक्ष्मी. बायको सोना. का रडत आहात?” रोंटीने पद्माच्या डोक्यावरून हळुवारपणे हात फिरवला.
“तुम्ही असं का करत आहात?” स्वतःच्याच अश्रूंनी गळा दाटून आलेल्या पद्माने स्वतःला सावरले. “मा-माझं म्हणणं आहे की नवरा, माझा नवरा… तुम्ही असं का करत आहात? तुम्ही जे काही म्हणता ते मला मान्य आहे… पण तुम्ही माझा इतका छळ का करता? कधी तुम्ही मला मारता, कधी तुम्ही मला कुत्र्यासारखी वागणूक देता…”
रोंटीने दोन्ही हातांनी काळजीपूर्वक पद्माचा चेहरा उचलला. त्याने हळुवारपणे तिच्या गालावरचे अश्रू पुसले. “रडू नकोस, सोनामणी. हा छळ नाही. हे तुझ्या प्रशिक्षणाचा एक भाग आहे. तुझी अधीनता अजूनही खूप कमी आहे. तुला गळ्यात पट्टा घालायचा नसतो, संभोग करण्याची इच्छा झाल्यावर तू थोडासाही विरोध करण्याचा प्रयत्न करतेस, जेव्हा तू तुझ्या नितंबावर थाप मारतेस तेव्हा संभोग होणार आहे हे माहीत असूनही तू ते लपवण्याचा प्रयत्न करतेस – तुला या सर्व गोष्टींवर मात करायची आहे. मी तुला एक परिपूर्ण पत्नी गुलाम बनवीन. माझ्या स्वप्नांतील पत्नी.” रोंटीने पद्माच्या ओठांवर खोलवर चुंबन घेतले; “ठीक आहे, आज काही नवीन नाही. चल घरी जाऊया, मी तुला एक सरप्राईज देईन.” पद्मा उभी राहिली.
“मी परवानगी दिली का?” रोंटीने अचानक आपला आवाज बदलला आणि ती पुन्हा शांत झाली. पद्मा भीतीने पटकन चारी बाजूंनी खाली बसली. रोंटीने तिच्या गळ्यातील साखळी धरून तिला हळूच घरात आणले. त्याने पद्माला जमिनीवर बसवले आणि स्वतः पलंगावर बसला. त्याने आपले पाय पद्माच्या छातीवर टाकले. अत्यंत लाज वाटत असूनही पद्मा गप्प राहिली. काही वेळापूर्वीच, रोंटीने तिच्या चेहऱ्यावर कापड बांधले होते आणि वीस वेताच्या आकाराची घरे मोजून तिला दिली होती.
“मला मालिश कर.” आदेश मिळताच पद्मा आपले पाय हलवू लागली. रोंटीच्या चेहऱ्यावर एक मंद स्मित उमटले. “अशी आपल्या पतीची सेवा करायची असते.”
दहा मिनिटे. तिला मालिश करून पद्माचे हात दुखत होते. रोंटीने तिला उचलून पलंगावर आणले. पद्मा मानसिकदृष्ट्या तयार होती. तिच्या नग्न, घाबरलेल्या शरीराकडे पाहून रोंटीने एकदा तिचा हात तिच्या योनीत घातला. ती वीर्याने ओली झाली होती.
ए बायको, मला दिसतंय की तू पूर्णपणे तयार आहेस. माझा लंड इतका चांगला आहे की, फक्त त्याच्यासमोर बसल्यानेच तुझी योनी ओली होते?
पद्माचा चेहरा लाल झाला, “नाही.. तुम्ही-तुम्ही चूक करत आहात.. मी-ते- आह्ह! नाही, त्याला चोळू नका…”
रोंटीने तिचे बोट बाहेर काढले, ते तोंडात घातले आणि चाटू लागली. “चुकीचं? मग, पहिल्या रात्री तू सहा-सात वेळा पाणी उडवलं होतंस, ते काय होतं? जेव्हा मी तुझी योनी चोखत होते, तेव्हा तू ती हाताने धरून माझ्या डोक्याला चोदत होतीस; तेही चुकीचं आहे का?”
या सर्व गोष्टी खऱ्या होत्या, पद्मा मान खाली घालून बसली होती. रोंटीने तिला दिलेल्या सर्व परम सुखाची तिच्या शरीराला आठवण झाली. जेव्हा जेव्हा ती रोंटीसमोर बसायची, तेव्हा तिच्या मनात वासना उफाळून यायची; रोंटीने तिला ओढून न्यावे आणि बलात्काराप्रमाणे तिच्यावर प्रेम करावे, अशी तिची गुप्त इच्छा होती. पद्मा तिच्या या अपराधी विचारांना नाकारू शकली नाही.
“हे घे तुझ्यासाठी सरप्राईज.” रोंटीने कागदाचे दोन तुकडे नाकाजवळ धरले. “बघ.”
पद्माने कागदपत्रे घेतली आणि उघडली. तिकीटं. एक पद्मा.. एक आर्क.. उद्या? तिने टेल आणि रोंटीकडे वर पाहिले.
आमचा मधुचंद्र.
तिच्या शब्दांच्या प्रभावाने पद्माचे डोके हलले.
“काय झालं, बाळा?” रोंटीने त्याला अधिक जवळ ओढले.
पद्मामध्ये त्याविरुद्ध काही बोलण्याची हिंमत नव्हती, तिला विषय फिरवायचा होता, “उद्या… म्हणजे… मी…”
वस्तूंची काळजी करू नका. सगळं सामान आधीच भरून ठेवलं आहे. फक्त बाहेर जायची वाट बघत आहोत.
पद्माला समजले होते की हे सर्व रोंटीच्या योजनेचा भाग होते, अगदी तिच्या निघण्याच्या आदल्या रात्रीची अचानक केलेली घोषणासुद्धा. तिच्या तोंडातून फक्त एकच शब्द बाहेर पडला, “खोल…” रोंटीचे करंगळी तिच्या ओठांवर आली. पद्मा थांबली.
“हनिमूनच्या आधी तिसरी व्यक्ती नसते. ती नंतर नक्कीच येईल. खात्रीशीर.” रोंटी हसला.
“पण…” पद्माचा आवाज क्षीण झाला आहे. रोंटी तिच्या कपाळावर चुंबन घेत आहे. “दीप इथेच राहील. रीमा पिनूसोबत. तो ठीक होईल; बघ.”
रीमा पिनूचं नाव ऐकताच पद्मा पुन्हा एकदा थरथरली. ते सुद्धा दीप तर नाहीत ना? ती त्यापलीकडे विचार करू शकली नाही. रोंटी तिला पुन्हा झवायची तयारी करत होता.
————–
“गुडुमणीच्या बॅगेत सगळं तयार आहे,” पिनू दीपची बॅग तपासत म्हणाला. काय चालले आहे हे दीपला कळत नव्हते. ड्रायव्हरने शाळेच्या गेटसमोर त्याला फक्त त्याची पुस्तके आणि वह्या दिल्या होत्या. बॅग कुठे गेली हे त्याला माहीत नव्हते. परत आल्यावर त्याने ती पुन्हा पाठीवर घेतली.
पिनूने आतून एक लहान डबी बाहेर काढली. तिला एक छोटेसे कुलूप होते, जेव्हा तिने ते उघडले, तेव्हा त्यातून अनेक विचित्र गोष्टी बाहेर आल्या, दीपला जवळजवळ काहीच ओळखता आले नाही.
पिनूच्या हातात एक इंजेक्शनची सिरिंज दिसली. तिला आपल्या दिशेने येताना पाहून दीप भीतीने मागे सरकला. ‘नाही.. मी सुई टोचणार नाही..’
अर्थातच, त्याचा विरोध कोणी ऐकला नाही. रिमाने त्याला खाली दाबून धरले आणि खोक्यातून एक गोल वस्तू बाहेर काढली. तो लाल चेंडू त्याच्या तोंडाबाहेरून सरकून दातांच्या मागे गेला. रिमाने काळा पट्टा पाठीमागे लावला. “आता, दादा.”
पिनूने पटकन स्नायूमध्ये सुई टोचली, दीपला त्याच्या हातात तीव्र वेदना जाणवली. चेंडूच्या बाजूला त्याच्या ओठांवरून थोडी लाळ ओघळली, पण त्या बिचाऱ्याला किंचाळायची संधीच मिळाली नाही.
हातातील कापूस चोळत पिनू हसली, “लवकर मोठे व्हा. नुनुबाबू, तुमचं प्रशिक्षण उद्यापासून सुरू होईल. आजच्या दिवसाचा पुरेपूर उपयोग करून घ्या.”
दीपच्या शरीरात हार्मोन्स पसरत आहेत. “तुझी आई आणि आत्या उद्या हनिमूनला जात आहेत, पुढच्या सात दिवसांत आपण तुझं माप घेऊ,” रीमा तिच्या स्तनाग्रांना स्पर्श करत म्हणाली.
दीपचे डोळे मोठे झाले, “आई उद्या रंतिदासोबत निघणार आहे का? तिला सांग, अब्दी?” त्याने तोंडाने आवाज काढण्याचा प्रयत्न केला. रीमाने पटकन त्याचे हातपाय बांधले आणि जमिनीवर पसरलेल्या चादरीवर त्याला झोकून दिले.
“काय म्हणतेस, गुडुसोना? तू जातेयस? नाही..” पिनूने खोक्यातून एक लांब पिवळी शंकूच्या आकाराची वस्तू बाहेर काढली, “उद्या तुझी आई निघण्यापूर्वी जर तू जास्तच केलंस, तर असं होईल-”
पिनूने तिच्या पाठीमागची वस्तू घेतली आणि कमरेभोवती फिरवून आत ढकलली. डीप वेदनेने ओकली, पण तिला तोंड उघडता येत नव्हते. तिच्या सुदैवाने, पिनू पटकन बाजूला झाली.
मी आज तुला ट्रेलर दाखवला. उद्या सकाळी, तू तुझ्या आईचा नम्रपणे निरोप घेशील. रडायचं नाही. हे लक्षात ठेव.
अश्रूंमध्ये तरंगत असलेलं आपलं शरीर ओढत रीमा जात आहे. “अरे, आतासाठी बस्स! मी उद्याची वाट पाहू शकत नाही, दादा..”